国家や社会基盤の維持には、各種サービスの安定的な提供が不可欠となる。電力やガス、水道、交通、情報通信、医療など、社会生活や経済活動の根底を支えているサービスは「重要インフラ」と呼ばれ、市民の日常生活やビジネスに欠かすことができない役割を果たしている。この種のインフラは、単なる利便性を超えて、もし機能が停止すれば市民生活や経済活動に甚大な影響を与えるため、その途絶や中断へのリスク管理が重視されている。重要インフラの管理では、自然災害や事故、さらにはいわゆるサイバー攻撃といった多様な脅威への対処が求められる。不測の事態が発生した際の対応力を高めるためには、単にトラブルを未然に防ぐだけでなく、サービスが中断した場合の「代替」の確保が重要視されている。
この「代替」は、即座に元のサービスを完全復旧できない場面でも最低限の機能を維持し、混乱を最小限に食い止める役割を担う。例えば電力供給の場合、大規模な停電が発生した際には、緊急発電装置や他地域の送電線を使ったリダイレクトなどによって最低限の電力を確保することが考えられている。情報通信分野でも、主要通信回線に障害が起きた時のために、多系統の回線を用意したり、衛星通信や可搬型無線設備を活用するなどして、連絡手段が完全に失われないような仕組みが構築されている。上下水道においては、主要ポンプが利用不能になった場合、別経路からの緊急給水や給水車の配備が行われることがある。こうした「代替」策は、インフラの性質や社会的影響度を考慮しながら計画的に整備されている。
いくつかのサービス領域では、複数の独立したシステムや設備が用意されていることから、「冗長性」という観点で安全対策が図られることもある。交通インフラにおいては、鉄道路線や道路網が地震や大雨などで利用できなくなった場合、他の交通手段を用いて移動が確保されるための臨時ルートや代行輸送が実施される。これらは、都市部の大規模災害発生時などにも市民生活の継続性を確保する上で不可欠な仕組みとなっている。また、重要インフラを取り巻くリスクは社会構造の変化や技術進歩によって絶えず変化している。過去には考えられなかったような新たなリスク、具体的にはサイバー空間での攻撃や情報改ざん、データ流出といった問題も、重要な課題となってきている。
こうした場合、単にシステム運用側が防御措置を講ずるだけでは安全を完全に保障できないことから、不測の事態に備えた複数のバックアップ体制や情報共有の仕組みを作っておくことが欠かせない。特に情報通信や金融に関しては、取引や連絡が一時的に停止することによる影響が極めて大きい。データの二重化やオフラインでの業務継続計画、そしてもしネットワーク全体が機能しなくなった場合に一時的に利用できる簡易なサービスへ移行する訓練など、平時から具体的な対応策を組み入れておくことが当たり前となっている。将来に向けて、重要インフラサービスの「代替」がより多様かつ柔軟なものになることが予測されている。社会全体のデジタル化が進む中では、重要インフラ同士が情報的にも物理的にも相互依存する場面が増えてきたため、特定の分野だけでなく、各分野が連携して相互に代替しあえる体制の整備も進められている。
安定した電力供給を守るためには通信インフラの安定性も欠かせず、逆に情報通信機器を動かすには電力の確保が不可欠である。こうした観点から、多重のセーフティネットを構築することは危機発生時の社会の回復力向上に直結している。重要インフラに携わる事業者や関係者は、単なるサービス提供にとどまらず、不測の事態が発生した時にも社会活動が完全に停止しないよう、多重的なリスク管理と代替サービス構築に常に取り組んでいる。そして利用者もまた、自身の生活や活動にどういったインフラが関わっているかを考え、いざというときに最低限の行動や対応ができるよう意識しておくことが、安定した社会を形作るうえで重要なポイントとなる。国家や社会の基盤を支える電力や水道、交通、情報通信、医療などの重要インフラは、市民生活や経済活動の根幹を成し、もしその機能が停止すれば、甚大な被害をもたらす。
そのため、これらインフラの管理においては、自然災害や事故、サイバー攻撃など多様なリスクに対応する体制が不可欠である。単に障害を未然に防ぐだけではなく、万一サービスが途絶した場合にも最低限の機能を維持する「代替」策が重視されている。例えば、停電時に緊急発電装置を利用したり、主要通信回線が使えない場合に衛星通信や複数回線で連絡手段を確保するなど、インフラごとに様々な冗長性や代行策が用意されてきた。こうした対策は、都市災害時にも社会生活の継続性を支えている。さらに、近年はサイバー攻撃や情報流出といった新たなリスクも増大しており、複数のバックアップ体制や分野横断的な情報共有の構築が求められている。
情報通信や金融は特に停止時の影響が大きいため、データの二重化や業務継続訓練など、日頃から具体的な準備が不可欠となっている。今後は、インフラ同士の相互依存関係が強まる中で、分野を超えて相互に支え合う柔軟な代替体制が一層重要になる。事業者や関係者は多重的なリスク管理に努め、利用者自身もインフラの重要性を認識し、緊急時の対応を意識することが、安定した社会の維持にとって欠かせない姿勢である。重要インフラのことならこちら